A Cidade de Esmeraldas completa 120 anos no dia 16 de setembro de 2021, o município com mais de 70 mil habitantes, até nos dias atuais preserva características típicas do interior. Por conta das comunidades rurais no entorno, as cachoeiras, as fazendas coloniais e hotéis-fazenda são grandes atrativos, assim como os haras. A Associação dos Agricultores oferece delícias como pão de queijo assado em folha de bananeira, um povo hospitaleiro que tem sempre um cafezinho com pão de queijo para receber os visitantes. Sem falar de suas ricas atividades culturais, riquezas materiais e imateriais aqui na nossa cidade.

Materiais

O Casarão Santo Antônio (Construído entre os anos de 1818 e 1822 para ser residência do primeiro presidente da província de Minas Gerais, o Sr. José Teixeira da Fonseca Vasconcelos, o Visconde de Caeté) – Tombado como patrimônio histórico O Conjunto Paisagístico da Serra Negra (Local que abriga fragmentos da antiga hidroelétrica de Esmeraldas) – Tombado como patrimônio histórico A Escola Estadual Visconde de Caeté (Construída no ano de 1908, em estilo neoclássico, com piso em ladrilho) Tombado como patrimônio histórico.

Imateriais

Banda de Música Euterpe Quiteriense (Fundada no ano de 1900, hoje está abrigada onde antes funcionava a central telefônica) Os antigos instrumentos estão tombados pelo município Pão de Queijo Assado na folha de bananeira (Essa iguaria caracteriza bem a qualidade dos quitutes locais, pois só existe em Esmeraldas. Feito tradicionalmente como há séculos atrás) – Inventariado Bordado (Tradição também secular, tendo preservados o seu modo de fazer, através das oficinas promovidas pelo Centro de Art-Bordados de Esmeraldas – CABE) – Inventariado

Folia de Rei (A mais antiga que se tem registro na Casa da Cultura é a Folia de Reis da comunidade de Padre João, com mais de 100 anos de atividade) Carnaval de Rua Queima do Judas (realizada no sábado de aleluia, na Praça Getúlio Vargas) Congado e Moçambique (atualmente o município conta com 4 guardas de Congado e 1 guarda de Moçambique registrados na Casa da Cultura Euclides Pedro do Carmo).

Seresta de Nossa Senhora Aparecida (com manifestação às sextas feiras no centro de Esmeraldas), Cavalgadas (várias comitivas, como por exemplo a “Brutas do Arreio”, realizam eventos em diversas partes do município) A história da cidade começa no séc. XVII, quando o bandeirante Fernão Dias Paes Leme acalentava seu grande sonho: descobrir pedras preciosas. Esmeraldas surgiu às margens do caminho que ligava Pitangui a Sabará, mediante doação de terreno para construção da capela em honra a Santa Quitéria, por Antônio Barbosa Leão, no ano de 1735. Antônio Barbosa Leão era criador de gado, vindo das margens do Rio São Francisco, ele adquiriu as terras de João Ribeiro Vasconcelos, que era devoto de Santa Quitéria e foi quem iniciou as obras de construção da Capela.

As escrituras das terras doadas à Capela foram entregues no dia 19 de junho de 1735 por Antônio Barbosa Leão, ficando consolidadas as sementes de uma comunidade. Em torno da Capela surgiram as primeiras casas. Foi-se formando o povoado que, aos poucos foi-se transformando em centro de vida civil, religiosa, social e econômica. O distrito e Freguesia de Santa Quitéria foi criado aos 14 de julho de 1832, através de Decreto assinado por Diogo Antônio Feijó. Em 16 de setembro de 1901 o povo Quiteriense teve mais uma conquista na sua história: O Arraial de Santa Quitéria elevou-se à categoria de Vila, criando-se também o Município de Santa Quitéria composto de quatro distritos: O da Vila Santa Quitéria (sede do município) e os de Capela Nova do Betim, Contagem das Abóboras e Vargem da Pantana (Ibirité). Em 30 de agosto de 1911, os Distritos de Contagem e Vargem da Pantana (Ibirité) foram desmembrados do Município de Santa Quitéria e passaram a compor o novo Município de Contagem. Por conseguinte, o Município de Santa Quitéria ficou composto com dois distritos, o da sede de Santa Quitéria e o de Capela Nova de Betim. Na ocasião dessas ocorrências, verificou-se a mudança do topônimo de Santa Quitéria para Esmeraldas, por força do Decreto Lei nº 1.058, de 21 de dezembro de 1943, quando o território municipal ficou composto dos distritos da sede (Esmeraldas, ex-Santa Quitéria), Andiroba (ex-Buriti) e Melo Viana (ex-Palmital).

Colaboração: Rodrigo Adley